In de tuktuk en op de fiets

Chiang Mai, zaterdagmiddag 5 November 2011

Onderweg naar het startpunt van de tempeltour hebben we eerst een nieuwe SIM-kaart gekocht voor gebruik in Thailand. Uit de 7 Elevenwinkel komend worden we aangesproken door een tuk-tukchauffeur. Hij wil weten waar we heengaan . Hij biedt aan om ons bijzondere tempels en een museum te laten zien. We wijzen zijn aanbod eerst af, hij blijft aandringen en vertelt dat de zaken erg slecht gaan: weinig toeristen i.v.m. de wateroverlast. Hij wil graag iets verdienen en stelt voor ons voor 50 Bath (ongeveer € 1,20) een uur rond te leiden. We hebben met hem te doen en zijn ingestapt en hebben anderhalf uur prettig met hem doorgebracht. Hij heeft ons daarna naar de kleermaker gebracht alwaar Ali haar broek korter heeft laten maken, een klusje waar ze zelf geen zin in had. We hebben hem een, voor ons geweten, acceptabel bedrag gegeven, hij blij: “I am a lucky man”. Eindelijk gestart met de geplande tocht, in een ietwat veranderde volgorde, de belangrijkste tempel nu aan het eind van de route. Eerlijk gezegd treedt er in de loop van de middag enigszins een tempelvermoeidheid op. Hier in Chiang Mai word je er mee overdonderd, het is de oude hoofdstad van het Lana-koninkrijk geweest. Zoals gezegd: er begint een slenter/tempel/stad vermoeidheid op te treden, morgen maar eens op de fiets een uitstapje buiten de stad maken. In de buurt van het hotel gaat Joop nog even naar de kapper, daarna strijken we weer neer in ons Internetcafe.
Na het eten gaan we met de shuttlebus van het hotel naar de Nightmarket, een must voor de toerist!
Joop heeft zich daar een “oudere-jongere-backpacker/biker-shirt” aangeschaft, Ali een zijden sjaal (handig in de tempels!).

Vanmorgen( zaterdag) afscheid genomen van, en e-mail en weblogadressen uitgewisseld met, een fietsechtpaar, gelijk met ons aangekomen en van plan ongeveer dezelfde route te fietsen. Ook zij gaan 4 maanden op pad. Ook wij eindelijk op de fiets! En … waar gaan we heen: een tempel! Deze tempel moet je gezien hebben als je in Chiang Mai bent, het is de belangrijkste tempel van Noord Thailand, de Wat Doi Suthep. Hij ligt boven op de berg westelijk van Chiang Mai. Er moet ongeveer 11 km fors worden geklommen ( en later gedaald, haha). De tempel is boven verwachting, een enorme gouden Stupa domineert het binnenterrein, we komen ogen te kort. Het is er extra druk omdat het zaterdag is, vele Thai komen hier offeren en bidden.
Op het voorterrein vertonen kinderen in hun mooiste traditionele outfit en opmaak dansjes en zangvoorstellingen. Erg aandoenlijk. De Thai lopen met een lotusbloem, wierookstokjes en gebedsteksten met de klok mee een rondje om deze stupa.
We zitten nu bij het zwembad dit stukje te schrijven en gaan zo meteen naar het cafe.
Vanavond tassen pakken, morgen op tijd weg richting Chiang Dao naar het Royal Ping Garden Resort, een rit van ongeveer 70 km. De kamer is al besproken.
Groet JA