Mihintane

Anuradhapura, 24-01-2018

De eigenaar van het familiehotelletje waar wij verblijven vraagt na het ontbijt elke gast persoonlijk wat de plannen voor die dag zijn. Hij geeft praktische adviezen en leuke, praktische tips. Hij en zijn vrouw runnen met veel toewijding het bedrijfje. Wij gaan met de fiets op weg naar Mihintale, ongeveer 15 km. verderop. Onderweg komen we langs velden waar een sportdag van een school wordt gehouden. Er is een opvallend mooi gekleed meiske bij, jarig? Mihintale ligt op een heuvel en is een belangrijke bedevaartplaats voor de Sri Lankese boeddhisten. In 247 vC is hier de koning overgegaan naar het Boeddhisme. Als echte pelgrims beklimmen we de heilige treden (1840 steps) naar de dagobe die in de 3e eeuw vC werd gebouwd. Bij opgravingen in 1935 kwam het bouwwerk vanonder een aarden heuvel te voorschijn! Rondom de heuvel zijn veel ruïnes van de kloosterstad. De ruïnes doen ons denken aan die van de Grieken en Romeinen. Maar in plaats van marmer werd er voor de pilaren graniet gebruikt. Na een paar uurtjes keren we terug en eten onderweg bij een bakker broodjes en joghurtjes. In Anuradhapura gaan we nog een gedeelte van de oude stad bezichtigen. Het archeologische complex strekt zich uit over een enorm terrein . In 380 vC werd het de hoofdstad van het Singalese koninkrijk, toen nog hindoeïstisch. Het had toen al herbergen, ziekenhuizen, tempels en waterreservoirs. Ook een irrigatiesysteem ontbrak niet. In de loop der eeuwen hebben de Hindoe-tamils en de Boeddhistische Singalezen vaak strijd geleverd om de hoofdstad. In 846 nC werd besloten een nieuwe hoofdstad te kiezen, Polonnaruwa. De eens machtige en prachtige stad verviel langzaam, werd overwoekerd en tot slotte vergeten. Pas in 1912 werd met de uitgraving begonnen. Wij bekijken maar een fractie van het geheel. Rond half 5 lokt het koude biertje. Hiervoor moeten we helaas naar ons eigen dakterras thuis, want openbare terrasjes kent men hier niet. De broer van de eigenaar brengt ons om 6 uur, samen met 3 andere gasten, naar de Ruwanweliseya dagoba. Daar zijn, als het donker wordt, veel pelgrims die offers brengen (vooral bloemen). Een kleurrijk schouwspel. We keren terug met een tuktuk en kunnen vervolgens direct aanschuiven voor een heerlijke home-cooked Sri Lankese maaltijd. Morgen fietsen we weer verder.
Wordt vervolgd, JA