Weeshuis

Gyalthang, zaterdag 24, zondag 25 april 2010

De plaats waar we nu zijn, kent verschillende namen: Gyalthang voor de Tibetanen en nu Shangri-La voor de Chinezen. Tot 2002 heette het Zhongdian, de naamswijziging, opgelegd door de Chinese overheid, heeft te maken met het bevorderen van het toerisme. Inspiratiebron is het boek “Lost Horizon” van James Hilton en de verfilming hiervan. Shangri-La zou een verbastering kunnen zijn van het woord “Shambala”, een mystiek Boeddhistisch paradijs.
De omgeving is hier inderdaad paradijselijk, maar het weer werkt niet mee, het blijft maar regenen. Vandaag onder de paraplu de mooie oude stad verkend. Opvallend veel restaurantjes en cafés met de sfeer van Alpenhutten, maar zonder publiek. We hoorden later dat dit vooral te maken heeft met het afsluiten van de zuidelijke toegangsweg naar Tibet, politieke onrust daar is waarschijnlijk de oorzaak, officieel zijn het wegwerkzaamheden. We kwamen in gesprek met een Zwitser, van Tibetaanse komaf, manager van een tweetal Tibetaanse restaurants. Hij bleek de zoon te zijn van Tendol Gyalzur , oprichtster van weeshuizen voor zwerfkinderen in Lhasa en Gyalthang (www.tendol-gyalzur-tibet.ch). Sinds een paar jaar beheert de stichting van zijn moeder ook deze Tibetaanse restaurants, om de weeskinderen, die minder goed kunnen leren een beroepsopleiding in de Horeca te geven en ook Engels te leren spreken. Nu komen deze kinderen makkelijk aan een baan, voordien werden ze gediscrimineerd omdat ze uit een weeshuis kwamen. Morgen gaan we op bezoek bij het weeshuis. ’s Avonds in een van hun restaurants heerlijk Tibetaans gegeten, o.a. een soort pasteitjes gevuld met kruiden en Yakvlees.
’s Middags kwamen we ook nog “oude bekenden” tegen, twee fietsers, een Fransman en een Australiër, die we op een terras in Qiaotou hebben ontmoet. Zij waren toen van plan, ondanks de hindernissen, toch te proberen door de Tijgerkloof te fietsen. Zij zijn over de afsluitingen geklommen, nadat de werklui gestopt waren, eerst de bepakkingen en daarna de fietsen er een voor een over heen getild. Het was best gevaarlijk, er moest vallend gesteente ontweken worden.
De Australiër vertelde te fietsen voor een goed doel, Oxfam, hij fietst de hele wereld over, heeft hier ongeveer 3 jaar voor uitgetrokken en daarvoor zijn baan als ingenieur opgezegd. Hij denkt in totaal ongeveer 100.000 km te fietsen en via lezingen en sponsoring dan 1 Aus $ /km te kunnen binnen halen. Hij heeft ons mailadres gekregen; tegen de tijd dat hij Nederland nadert, kijken we wat we voor hem kunnen doen.
We komen, sinds Li Jiang, veel meer fietsers tegen, de meesten zijn al meerdere maanden tot een jaar onderweg en bereizen grote delen van de wereld. Wij zijn, hierbij vergeleken, maar hele kleine avonturiertjes, wij rijden met een fietsboekje…

Toen we wakker werden was het droog, maar wel bewolkt. Toch maar de plu’s meegenomen en eerst koffie gedronken in de oude stad. We zaten net binnen toen het opnieuw begon te regenen.
Volgens plan naar het weeshuis gelopen, de kinderen zaten net aan de middagmaaltijd; 52 kinderen (6-20 jaar) onder leiding van 2 volwassen. Deze namen ons mee naar het kantoor, waar op al onze vragen antwoord werd gegeven. In het kort komt het neer op het volgende: de pedagogiek van Pestalozzi, scholing is belangrijk, muziek spel en cultuur, alle kinderen helpen mee in de organisatie en vooral weeskinderen zijn niet zielig. Daarna kregen we een rondleiding door het gebouw, het zag er keurig georganiseerd uit.
Wij zijn diep onder de indruk geraakt van de organisatie van het geheel, heel bijzonder dat één gezin hier haar levenswerk van heeft gemaakt en de luxe van het leven in Zwitserland heeft verruild voor het leven hier. Wij en …?? gaan zeker hier een steentje aan bijdragen, je weet nu waar je aan geeft.
Na het bezoek nog rondgeslenterd in de nieuwe stad, waar het centrum ingrijpend wordt vernieuwd, maar nu doordacht. Het regende nog steeds, dus nog geen foto’s hiervan, weer snel naar de warme hotelkamer, lekker luieren,lezen en Skypen met de familie.
Vanavond eten in het andere restaurant.

Groeten JA