De eerste dagen

Negombo, 18-02-2018 Dinsdag 16 februari rijden we rond 12.30 van camping Kastenhof naar het Franz Josef Strauss vliegveld bij München. Onze vlucht naar Dubai, met een Airbus A380 van de Emirates , vertrekt om 21.30 . Na een overstap in Dubai en een tussenstop in de Malediven (!) komen we woensdags om 18.40 (lokale tijd, tijdverschil met Nederland +4,5 uur) in Colombo aan. De fietsen en de bagage zijn ook goed aangekomen. Wij en al onze spullen worden met een vooraf gereserveerd busje vervoerd naar Villa Araliya in Negombo. Bij het zwembad drinken we nog een grote fles Lions bier en duiken daarna om 22 uur, vermoeid en verkouden (al in Oostenrijk opgelopen) in bed. De volgende morgen, na een goede nachtrust, zitten we in een zwoel tropisch windje te ontbijten bij het zwembad. Daar zitten ook een vader en dochter en 2 echtparen die dezelfde fietsroute gaan fietsen als wij. Allen fietsen met het AWOL-fietsboekje (Asian Way of Life). We praten geanimeerd met elkaar. Nadat we een echtpaar en vader en dochter hebben uitgezwaaid gaan de overgebleven mannen de fietsen weer rijklaar maken. Ali gaat met een cappuccino onder een fragipaniboom een stukje voor onze blog schrijven. 's Middags maken we per fiets een ontdekkingstochtje rond Negombo. We zijn nauwelijks de poort uit of Joops fiets maakt rare piepende geluiden. We stoppen maar de geluiden gaan gewoon door (???). Na enig speuren zien we een eekhoornachtig beestje dat geluiden maakt als een gemankeerde fiets. Na het rondje, ongeveer 20 km, zijn we weer helemaal gewend aan Azie. Geuren, kleuren, geluiden en warmte... en natuurlijk links rijden. We fietsen een paar keer langs en over kanalen die nog zijn aangelegd door Nederlanders toen ze hier kortstondig de baas waren. Over de kanalen werd voornamelijk kaneel vervoerd van het achterland naar de haven. We ondergaan de stank van de vismarkt en rijden een paar keer bijna een armetierige hond omver. We worden steeds door luidtoeterende tuktuks en brommers ingehaald. De grote religies zijn hier goed vertegenwoordigd. Kerken, moskeeen, stupa's en tempels, alles is er. Per wijk georganiseerd lijkt wel. De katholieken vereren hier Sint Sebastiaan (bij navraag zijn geboortedag/naamdag op 20 januari) op een boedhistische manier met veel gebedsvlaggen. Rond 4 uur vinden we het wel genoeg, tijd om ons te verpozen in en rond het zwembad. Toch bijzonder als je weet dat in Nederland het code rood is door de storm en in Oostenrijk door hevige sneeuwval. Vanavond naar een visrestaurant in de buurt en dan morgen de eerste etappe, 45 km dus een makkie. Wordt vervolgd, JA